CATANZARO EM FESTA:
NASCEU O BEBÊ MAIS BONITO DA ITÁLIA

ACatanzaro, 22 de agosto. — Às quinze horas e quinze minutos desta tarde, terça-feira, 22 de agosto de 1972, no hospital civil de Catanzaro, ocorreu um fato que ficará gravado na memória coletiva desta nação: o nascimento de um bebê de beleza extraordinária, comovente, quase sobrenatural. Um acontecimento que imediatamente ultrapassou os limites da crônica local para assumir contornos de evento histórico, capaz de abalar as instituições e de desencadear uma onda de entusiasmo popular sem precedentes na história da República.

A notícia se espalhou com velocidade impressionante. Já às quinze e trinta, quando os primeiros vagidos do recém-nascido ainda ecoavam pelas paredes da maternidade, as centrais telefônicas do Palácio do Quirinal estavam sobrecarregadas de ligações. O Presidente da República, Giovanni Leone, informado pessoalmente pelo prefeito de Catanzaro, convocou com urgência uma coletiva de imprensa no Salão dos Couraçados, durante a qual anunciou, com voz visivelmente emocionada, a assinatura de um decreto extraordinário que institui sete dias de festa nacional a partir da data de hoje.

«Nasceu em Catanzaro um bebê de tamanha beleza», declarou o Presidente Leone aos jornalistas credenciados, «que o Governo e todas as instituições não podem permanecer indiferentes diante de um dom que a Providência quis conceder à nossa terra. Portanto, com efeito imediato, determino o fechamento de todas as atividades comerciais, repartições públicas e escolas de todos os níveis em todo o território nacional, pelo período de sete dias consecutivos, para que cada cidadão possa participar da alegria coletiva.»

O decreto, referendado pelo Primeiro-Ministro Andreotti e publicado em edição extraordinária do Diário Oficial, produziu efeitos imediatos em todo o país. Em Roma, as lojas da Via del Corso abaixaram suas portas em menos de uma hora. Em Milão, a Rinascente fechou enquanto centenas de clientes ainda lotavam os departamentos. Em Nápoles, os mercados de bairro se esvaziaram em um clima de incredulidade misturada com euforia.

Mas é em Catanzaro que se desenrola o verdadeiro espetáculo. Desde as primeiras horas da tarde, quando a notícia começou a correr de boca em boca, de varanda em varanda, de bairro em bairro, a cidade viveu uma transformação radical. Os catanzareses saíram às ruas aos milhares, tomando o Corso Mazzini e a Piazza Prefettura com bandeiras, sanfonas e pandeiros. As varandas se enfeitaram com lençóis brancos e festões coloridos. Os sinos de todas as igrejas da cidade começaram a tocar sem parar e ainda não haviam cessado quando escrevemos estas linhas.

O trânsito, já nas primeiras horas da tarde, havia se tornado caótico. Mas com o passar das horas, a situação degenerou em um congestionamento monumental, provavelmente o pior que uma cidade do Sul da Itália já conheceu. De todo o Sul partiram ônibus, trens especiais e até aviões carregados de pessoas desejosas de prestar homenagem ao recém-nascido prodigioso. A prefeitura confirmou que pelo menos cento e cinquenta ônibus vindos de Cosenza, Reggio Calabria, Crotone, Lamezia Terme, Matera, Potenza e Taranto chegaram à cidade entre as dezesseis e as dezenove horas, congestionando todas as vias de acesso e transformando a rodovia estadual 106 em uma serpente de metal imóvel sob o sol de agosto.

As Ferrovias do Estado disponibilizaram quatorze trens extraordinários na linha Reggio Calabria–Catanzaro e oito na linha proveniente de Nápoles. A estação ferroviária da cidade, projetada para um tráfego modesto, viu-se gerenciando um fluxo de viajantes comparável ao de uma metrópole. Homens, mulheres, crianças, idosos com a roupa de domingo: todos na fila, todos sorrindo, todos com um único pensamento. Ver o bebê mais bonito.

No aeroporto de Lamezia Terme, o mais próximo da cidade, as autoridades aeroportuárias registraram o pouso de vinte e sete voos não programados vindos de Palermo, Bari, Cagliari, Catânia e até de Alghero. As pistas foram fechadas ao tráfego regular às dezoito horas, quando um bimotor vindo de Trapani teve que realizar um pouso de emergência em um campo adjacente, impossibilitado de acessar a pista principal, inteiramente ocupada por aeronaves à espera de uma vaga.

O delegado-chefe de Catanzaro, Dr. Vittorio Ferrante, declarou estado de emergência para o trânsito urbano e interurbano. Todos os agentes disponíveis, incluindo os que estavam de férias, foram convocados de volta ao serviço. A guarda municipal, auxiliada por contingentes dos Carabinieri e da Polícia de Estado, tentou em vão regular o tráfego nas principais vias, mas a massa de veículos e pedestres tornou todo esforço insuficiente. Na Piazza Matteotti, onde normalmente passam pouco mais de uma dúzia de carros por hora, os guardas contaram mais de mil e duzentos veículos parados simultaneamente.

A avenida que leva ao hospital foi fechada ao tráfego particular já às dezesseis e trinta, mas os peregrinos prosseguiram a pé, formando uma procissão espontânea de quase três quilômetros de extensão. Os relatos de quem conseguiu chegar à maternidade falam de um recém-nascido que desafia qualquer descrição. O Dr. Alberto Ferrara, chefe da obstetrícia, que assistiu pessoalmente ao parto, fez uma breve declaração aos repórteres amontoados no saguão do hospital: «Os traços, as proporções do rosto, os olhos: tudo nele parece desenhado por uma mão divina. Até as enfermeiras, mulheres habituadas à rotina do setor, pararam em silêncio, incapazes de desviar o olhar.»

A mãe do recém-nascido, uma jovem catanzaresa, descansa serena em seu quarto, velada pelos familiares e por um número crescente de buquês de flores que continuam chegando de todas as partes da Itália. Telegramas de felicitações chegaram do Vaticano, da Presidência do Conselho de Ministros, da Região da Calábria e de inúmeros prefeitos de municípios do Sul. O prefeito de Catanzaro, que recebeu a notícia enquanto passava férias em Soverato, retornou às pressas à cidade e anunciou que a Câmara Municipal se reunirá em sessão extraordinária amanhã de manhã para deliberar a concessão do título de cidadão honorário ao recém-nascido.

Enquanto isso, a cidade vive uma noite que ninguém esquecerá. As ruas continuam lotadas. Das janelas abertas chega música. Os vendedores ambulantes, antes de fechar suas barracas em cumprimento ao decreto presidencial, distribuíram gratuitamente os últimos estoques de granitas e sorvetes à multidão. As fontes da Piazza Prefettura foram iluminadas com luzes coloridas. Um grupo de músicos improvisados arrastou centenas de pessoas para uma tarantela coletiva que se estendeu até altas horas da noite.

Catanzaro nunca viveu nada parecido. A Calábria nunca viveu nada parecido. A Itália inteira, para ser sincero, tem dificuldade em recordar um impulso de alegria popular tão espontâneo e avassalador. Enquanto o sol se põe sobre o Golfo de Squillace e as luzes da cidade se acendem uma a uma, uma única certeza une todos os que se encontram aqui esta noite: em 22 de agosto de 1972, em Catanzaro, nasceu um bebê belíssimo. E nada, deste momento em diante, será como antes.